By Златина Димитрова 
Знаете ли откъде в София можете да си купите оригинална тениска или друг мърч на любима група? Ако отговорът е „да“, значи вече сте се срещали с Максим Александров, собственикът на Rebel Store – първият физически магазин в България за оригинални брандирани продукти на любими рок и метъл групи.
Всъщност Макси е известно лице сред феновете на твърдата музика, защото животът му отдавна е свързан с нея – най-вече през дългогодишната си работа в несъществуващия вече култов метъл магазин „О.Ч.З.“.
За себе си казва, че е музикален фен от дете, като открива рока покрай приятели. „Вкъщи рок музика не се е слушала“, казва той. Другата му страст извън музиката е спортът.
Организация на чудовищата и злодеите
„На 12-13 години се запалих. Първите банди, които старите метъли ни даваха да слушаме на касетки още в началото на 90-те, бяха Metallica, Wasp, Slayer. После с течение на времето започнах да си отварям кръгозора. Той се разшири много, когато след казармата започнах работа в култовия магазин „О.Ч.З.“, разказва Макси.
Магазинът, чието име е вдъхновено от анимационния филм за мечето Ръкспин, затваря врати през 2012 г., а през 17-те му години живот вероятно всеки почитател на по-твърдата музика в София е престъпвал прага му поне веднъж за някой нов албум, тениска или билет за концерт. Именно там Макси работи 10 години, а преди това посещава редовно „О.Ч.З.“ като клиент.
„Оказа се, че не са само пет групите в света и там вече страстта ми се разви доста“, казва Макси. От хората в магазина се учи на уважение и към музиката, и към изпълнителите.
„Това след години явно ми е повлияло и си отворих и мой магазин, вече с друга концепция“, разказва той.
Добре дошли на ул. „Чипровци“
Между затварянето на „О.Ч.З.“ и отварянето на собствен магазин минават няколко години, през които Макси работи за кратко в книжарница, а за значително по-дълго (над 7 години) – в Rock School. През цялото време обаче не спира да си мисли за отварянето на свой магазин. „Това ми беше най-любимата работа, защото не е работа – отиваш, пускаш си музика и действаш“, казва той.
Помещението, в което се настанява Rebel Store на ул. „Чипровци“ 3, Макси намира случайно. Отива на оглед на шега, но с хазяина бързо си допадат и наема мястото.
„Уличката изглежда много невзрачна, но такъв поток минава оттук! Хората ме питат „Къде си се забил“, аз викам: „Ела, постой един ден – има коли, хора“. Въобще не е забита, защото свързва бул. „Христо Ботев“ с Женския пазар, до трамваите е, не е на „Пиротска“, което също не е лошо“, разказва Макси.
„Познавам всички рок и метъл същества, които живеят в района – възрастни и млади. На улицата станахме почти роднини с дядовците отсреща. Особено по време на Covid си говорихме много – нямаше какво друго да правим и си разкрихме всякакви истории тук с местните“, казва той.
Каузата на Rebel*
Максим Александров определено не е бунтовник без кауза, а точно обратното – Rebel Store си поставя цел да продава само официален мърч. В началото Макси се свързва със търговци на лицензирани стоки в чужбина, като само един от тях му отговаря. „Поръчахме един-два кашона, ремонт и отворихме – с два кашона и малко тениски от моите приятели от Odd Crew“.
Всъщност българската група Odd Crew са и своеобразни кръстници на магазина, защото Макси се вдъхновява за името му от тяхна песен.
„Така започна всичко – на майтап, с повече ентусиазъм, с по-малко сигурност. Не много по бизнесменски, без много сметки ще става или не, с почти никакви пари. С каквото сме разполагали спестено от живота с жена ми – така започнахме“, казва Макси.
Отбелязва, че в началото е било трудно от гледна точка на връзки с международни компании. „Много скептично гледат на нас – първо, като българи, заради измами и второ, защото сме малък пазар“, казва Макси. Той посочва, че ако пазарът в България е малък, то рокаджиите са още по-малко. Другото предизвикателство пред него е да се внесе културата на „официалното“, защото то е по-скъпо.
„Напредваме, но бавно – да учим хората, че освен че е официално и е по-хубаво, много важно нещо е и уважението към артиста“, казва Макси. „Обичам тази група“ – ами като я обичаш, покажи го, купи си от официалния мърч, а не от някакъв хитрец, който го е напечатал и никой не разбира въобще, че ти харесваш групата – това е като кражба от артиста“, отбелязва той.
Now, determined I’m fighting, I’m rising**
Rebel Store отваря на 1 декември 2019 г. – с почерпка, балони и приятели. Три месеца по-късно кризата покрай Covid-19 затваря всичко.
„Когато започнахме, даже се зарадвах, защото предстояха страшно много концерти, които после се отмениха. Реално това ни удари много, защото, първо, никой още не ни знаеше, второ, все още нямахме сайт“, казва Макси. Всъщбост магазинът е малък като квадратура и затваря за кратко, защото според правилата по време на пандемията няма проблем да работи.
„Обаче никой не идва – всеки си седи вкъщи. Отделно и да дойде, защо му е да си купи тениска на група, като ще си я носи вкъщи. Нямаше никаква причина хората да си купуват каквото и да било и това беше много тежък момент, който продължи дълго. Нямам никаква идея как сме оцелели, просто някаква магия“, казва Макси. В този критичен момент голяма подкрепа му оказва хазяинът му. На следващата година се появява сайтът rebelstore.net, който позволява поръчки и онлайн, с което работата се облекчава.
Проблемите обаче не приключват с края на пандемията, защото след нея идват ефектите от Брекзит, които затрудняват и оскъпяват получаването на стока от Обединеното кралство – мястото, от което идват основните доставки за магазина.
„Пълен амок. Три месеца не идва нищо. Поне четири доставчика са от Англия и стана супер сложно –заради митата, ДДС, транспортът също стана много скъп. Отделно – вместо да идват за две седмици, идват, когато си поискат“, казва Макси.
Някак успяват да преодолеят и тази криза. Днес пазарът вече се съживява, а гостуването на големи световни банди като Iron Maiden и Guns N’ Roses води много фенове в магазина.
„Това са стадионни групи, заради които идват всякакви хора – чужденци, от провинцията. Дълго време продаваме. До концерта на Iron Maiden има още 6 месеца, а вече сме продали доста фланелки“, казва Макси.
Споделя, че понякога чужденци идват в магазина направо от летището, защото купуват единствено лицензирани стоки, затова се насочват право към Rebel Store, посещавайки концерти в София.
„Особено през лятото предимно на чужденци разчитам, защото българите са в почивка. Идват странници от цял свят и много се кефят на магазина, защото се оказва, че в чужбина вече няма такива магазини“, отбелязва Макси. Често сравняват Rebel Store с легендарни магазини от други страни. Същевременно докато всичко минава все повече онлайн, физическият магазин става все по-ценен като малък оазис, в който освен да си купиш продукт, свързан с любима група, можеш да си поговориш и с неин фен в лицето на собственика.
Макси обръща внимание на често явление – в магазина да влезе стресиран клиент, който иска да смени нещо, а е свикнал навсякъде да казват, че не може, ако е загубил касовата бележка. В Rebel Store обаче и в този случай посрещат с усмивка.
„Идеята все пак е да се изкефи човекът, пак да дойде. Да види, че нищо няма да изгубим, ако сменим нещо или му върнем едни пари“, казва Макси и допълва, че е наблюдавал този начин на работа в Англия преди 20 години и за него това е нормалното.
Покрай въпроса за Великобритания и Брекзит отваряме и други теми, свързани с мястото ни в света. Преди присъединяването на България към Европейския съюз Макси е бил на бригада в Англия и си спомня времето, по което за пътуване се изискват визи.
„Сега вече се отвори светът и много ни помага това с Европейския съюз. Колкото и да има противници и да не го разбират, не са живели в онова време, дето не можеш да излезеш и не можеш да си пуснеш коса, не можеш да си пуснеш плоча“, казва Макси.
Рокендрол център
Днес, няколко години след създаването си, Rebel Store е добре познат на всички музикални фенове, а подкрепата си към него изразяват не само Odd Crew, но и рок институции като радио „Тангра“ и водещият Васил Върбанов. Има и издателства, които подкрепят магазина, като предлагат книгите си за период от време само там, преди да достигнат до другите книжарници.
За Максим Александров работата в Rebel Store носи удовлетворение, макар и понякога да е изморително, защото често му се налага да говори за работа дори когато отива да се наслади на концерт.
„Страшно много интересни хора срещам във всички сфери и съм изумен какви хора слушат нашата музика“, казва Макси. Отбелязва, че средата на хората, които слушат рок и метъл, е много интересна и пълна с широко скроени личности. Питам го какви са били най-интересните му срещи покрай магазина, а той се шегува, че въпреки че му гостуват доста музиканти, организаторите на концерти все още не са завели някоя голяма звезда в магазина, за да се снимат. Тази година предстоят редица големи концерти и кой знае, според мен може и да видим снимка на някой от големите рок гласове в Rebel Store преди концерт. Защо не – все пак се стига лесно с метрото директно от летището.
*rebel (англ.) – бунтовник
**Цитат от песента Rebel на Odd Crew
Rebel Store се намира на ул. „Чипровци“ 3, близо до спирка на трамваи №20 и №22. Преди да влезете, огледайте се – точно до магазина ще ви посрещне цитат от поета Константин Павлов, който много добре подхожда на мястото.
Ако искате още текстове като този, прочетете Александър Иванов – връзка поезия в сърцето на Женския пазар или „Бистро 16“ – не кафене, а цял филм с Мая и Христо зад кадър.